「宮川で養蜂に挑む。緑を守り、地域の魅力を発信したい。」小浜市の養蜂家・下石達朗さん【嶺南こんにちは通信】

宮川で養蜂に挑む。緑を守り、地域の魅力を発信したい。

緑豊かな山々に囲まれた小浜市宮川地区。

2022年春に起業した養蜂家「HAOTO」の下石達朗さんは、自宅の裏庭に五つの巣箱を設置し、約17万匹の西洋ミツバチを飼育しています。

ミツバチが集めた蜂蜜は、主に自宅兼養蜂場で販売しており、「巣箱ごとに風味や香りが違います。宮川のその時々の味を楽しんでほしいですね」と微笑みます。

福岡県生まれ、千葉県育ちの下石さんが養蜂を始めたのは、2年前。

それまで愛知県の飲食店で料理人をしていましたが、コロナ禍でお客が激減。

それを機に人生を見直し、辿りついた結論は、自然の中で家族とともに生きていける養蜂家への転身でした。

ミツバチはさまざまな木や花を飛び回り、受粉の役割を担っています。

「ミツバチを育てることは、緑を守ることに繋がる。素敵な仕事だと思ったんです」。

三重県の養蜂家のもとで数カ月間修業し、昨年2月、妻と2人の子どもとともに宮川地区に移住し、養蜂を始めました。

「4年ほど前、結婚前に妻とのデートで、宮川のひまわり畑を訪れたんです。養蜂ができる移住先を探す時、思い出したのが ここでした」