知って楽しいプリンの基礎知識。ルーツや種類、トリビアなど、思わず人に話したくなるプリンのトリセツ。

江戸後期〜明治初期、開国とともにプディングが日本に伝わったといわれ、文献上初めて確認されたのは1872年の『西洋料理通』。

プディングの発音がなまって、「プリン」と呼ばれるようになりました。

1903年の家庭用料理本『洋食のおけいこ』にはプリンの作り方が掲載されていますが、一般家庭に普及するのは1964年にハウス食品の「プリンミクス（プリンの素）」が発売されて以降だといわれています。

北川さんいわく、一般的にプリンとは「牛乳と卵と砂糖を材料として、卵が加熱によって固まる性質を利用して蒸し焼きにしたもの」をいうそうですが、はっきりとした定義はないそう。

味や食感、雰囲気などから「プリン」と名付けられるものも多く、現代ではバラエティ豊かなプリンが続々と誕生し、私たちは好みにあったものを選ぶことができます。

それほどにプリンは老若男女から愛され続けるお菓子なのです。

北川さんいわく、語源はフランスでも、プリンアラモードは日本発祥のスイーツ。

戦後、横浜の「ホテルニューグランド」でアメリカ将校夫人をもてなすためにパティシエが考案したものだそうです。

既にアメリカでは、パイの上にアイスクリームを乗せたスイーツを「パイアラモード」と呼んでいたそうで、それにちなんで「プリンアラモード」という名前になったとか。

カスタードプディング（いわゆるプリン）が誕生した当時は、大きな型に卵液を流し込んで作っていました。

しかし取り出す際、型とくっつき見た目が残念なことに…。

そこで、西洋菓子によく使われるカラメルを底に入れたところ、水に溶けやすい性質のため、卵液からの水分で固まることがなく、容器と卵液の間にカラメルの層ができることで簡単に取り出せるようになりました。

日本で初めて量産型の冷蔵カッププリン「森永プリン」が誕生したのは1971年。

高度経済成長期のなか、手軽に食べられるプリンは人々のニーズにマッチして食卓に広まりました。

森永乳業広報IR部の担当者によると、森永乳業が初めて3個セットの「森永プリン3連」を売り出したのは1976年。

「当時の一般的な家族構成は両親と子ども2人。専業主婦が多く、母親と子ども2人でおやつの時間に食べられるようにしました」。

そうして3個セットが世の中に定着しましたが、家族構成やターゲットの変化により今では1個売りが主流に。

ちなみにヨーグルトが昔から4個セットが定着している理由は、「プリンと違い、食べるシーンは朝が多め。仕事に出かける父親や母親も一緒に食べることを想定したのではないか」ということです。