【犬と猫と人間（僕）の徒然なる日常。】第2話：福とふたり、旅に出る。

先日、仕事で福を連れて三重県多気町にある「VISON（ヴィソン）」という新しくできたリゾート商業施設に行った。

自然の景観を生かした広大な敷地のなかに、人気の生活雑貨店やアパレルブランド、行列必死のレストランなどが軒を並べ、産地直送の海山の幸が並ぶマルシェは犬と一緒に散策できる。

さらに犬も泊まれる宿泊施設があり、日頃愛犬のためにショッピングや旅行が自由にできない人たちにとっては待望のエリアだ。


三重県といえば小学生の頃、家族で長島温泉に遊びに行ったくらいであとはあまり記憶にはない。

あの頃はテレビでひっきりなしに長島温泉のCMが流れていた。

たぶん同世代の福井人なら今でもCMソングをそらで歌えるのではなかろうか。

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話がそれた。

今回は施設のプロモーションのお仕事だったのだけど、とにかく我が家の元保護犬福は臆病なのである。

普段の散歩でも決まったルート、時間じゃないと極度に怯えて、隙あらば逃走しそうになるし、道ゆく人が「あら、この子かわいいわね」とお声をかけてくれたとしても、絶対に愛想よくはしない。

おやつをくださっても口をつけないどころか、一度口に入れて吐き出すという、性格の悪さこの上ない対応で主人を困らせるのだ。

そんな超びびり人見知り犬を連れての長旅。

しかもカメラに応えてポーズを取らないといけないという高いハードル。

僕にとってもこれまでにないほどの緊張を強いられた。

 

ところがである。

この6年間、雨の日も雪の日も嵐の日も嫌がる福を連れて毎日数キロの道をともに歩いて信頼関係を築いたおかげか、はたまた三重県の「気」がいいのか？

あの福が元気に旅を堪能しているではないか！！

ありがたいことに「わー！ 福ちゃんだ、インスタフォローしてます。いっしょに写真撮ってください！」なんて声をかけてくださる人にも、まるでスター犬気取りで写真に収まっていた。

レストランのテラス席では道ゆく人を眺めて、そのうち居眠りするくらいの余裕をみせた。

その成長ぶりに思わず僕は胸が熱くなった。