【若新雄純の変点観測】新たな社会参加の形？持続可能なボランティアの秘訣を、若新雄純が語る！

2/14に放送された福井テレビ「おかえりなさい」の放送では、ふーぽでもおなじみの福井県住みます芸人の平本さん（モグモグパクパク）をゲストに迎え、鯖江市で行われている「ゆるい食堂」という活動について紹介。

実はこの「ゆるい食堂」、若新さんが立ち上げた社団法人が中心になって運営している事業。

スーパーなどから、売り物にできないが、まだまだ食べられる食材などを寄付してもらい、集まったボランティアがそれを調理して、無料で来場者に提供するというもの。

食材の調達方法からうかがえるように、ゆるい食堂のひとつの取り組みとして食品ロス（売れ残りや食べ残し、期限切れ食品など、本来は食べることができたはずの食品が廃棄されること）の削減に貢献すること。

さらに、来場者が同じ部屋でみんなで一緒に「いただきます」と合唱してから食べ始めるなど、「孤食」にも目を向けた取り組みでもあります。なので、参加している子どもたちに、みんなで食べる喜びを味わってほしいということで一部売れ残りではない食材を提供してくれるところもあるとか。

この日の放送では、アイアイ鯖江・健康福祉センターにて2月2日に開催された「ゆるい食堂」において、ボランティアが料理をつくり市民にふるまうまでの様子がVTRで流れ、その中には平本さんが参加者として他のボランティアと一緒に調理に取り組む姿も。

ゆるい食堂に参加してみた感想を、平本さんはこう語った。

「ゆるいというネーミングなんですけど、参加して調理している人たちのパワーとかやる気とか、団結力の強さを伝わってきました。」

「今回ボランティアで参加させてもらったんですけど、不思議とボランティアでやっているっていう感覚ではなくて、自分も何かを得られるっていう感覚になったというか・・・。最後の方では素直にまた行きたいっていう気持ちになっていましたね。」

平本さんのコメントを受けて、若新さんは、

「世の中にはこういったゼロ円食堂や子ども食堂ってたくさんあるんですけど、実はけっこう運営メンバーがケンカ別れして終わってしまうっていうケースが多いらしいんです。」

「こういう目的のためにとか、こういった人たちのためにやるとかっていう理念や正義がぶつかったり、メンバーの目的意識がズレてきてダメになったり。」

「なので、僕らがやってる“ゆるい食堂”は、あえて『こういう風にしなきゃいけない』っていうことに縛られないようにしています。ボランティアの参加者や、食堂に食べにやってくる人たちを限定しないのはそれが理由なんです。」

グループの取り組みの目的やルールを厳格に決めずに、参加したい人への間口を広げているのが、ゆるい食堂のひとつの特徴と言えそうです。

「目的を果たすことも大事なのですが、取り組みの考え方がじわじわと広まっていくことのほうが大事なんじゃないかと、僕は考えています」と、若新は話します。