知っておきたい更年期のすごしかた。早めのケアで心も身体もご機嫌に過ごしましょう♪

更年期の不調は人それぞれ。

「更年期」とは月経が終わる閉経の前後5年間ずつ、約10年間を指します。

「日本人の平均的な閉経年齢は51.4歳（済生会病院健診センター調べ）なので、一般的に45歳頃から55歳あたりを更年期だと思ってください」と福井県済生会病院の金嶋光夫先生は言います。

閉経の約5年前から女性ホルモン（エストロゲン）の分泌が急激に減少し、心身の不調が現れ始めます。

のぼせやほてり、冷え、不眠やイライラ、うつ、動悸など典型的なものから、胃の不調や皮膚のかゆみ、無気力まで多岐にわたり、その数なんと200種以上に及ぶともいわれています。

「不調があっても社会生活に支障がない程度の人もいます」と金嶋先生。

症状の有無や程度には個人差があり、その人の置かれた環境や体質、ストレス耐性、女性ホルモンに対する体の対応力など、さまざまな要因によって違いがあるそうです。

閉経は女性にとって大きな節目。

我慢できるから大丈夫、と見て見ぬふりをせず、更年期を自分の体と向き合う機会ととらえましょう。

目安として、40歳台に入ったら更年期に差しかかると思って心の準備をしておくのがよさそうです。

その心と体の不調、更年期かも

月経が終わる閉経の前後5年間ずつ、約10年間を指す「更年期」。

こんな不調はありませんか？

更年期の治療で不調の原因を見つける。

金嶋先生いわく、「更年期に見られる症状があっても、月経が順調であれば更年期障害が原因とは限らない」とのこと。

月経不順なら子宮がん、頭痛なら脳腫瘍、動悸は心臓病… というふうに、更年期の症状と間違えやすい重篤な病気の場合もあるので要注意。

子宮筋腫や糖尿病、高血圧症など更年期に増える病気もあるといいます。

更年期障害の治療には漢方薬、外からホルモンを補う「ホルモン補充療法」、そのほか安定剤や抗うつ剤、睡眠薬なども用いられます。

「改善が見られない場合は違う病気の疑いもあるため、専門医の受診をおすすめしています」と金嶋先生。

のぼせやほてり、発汗など典型的な更年期症状にはホルモン補充療法が有効で、約2週間から1カ月で治ることがほとんどだそうです。

月経不順が更年期のサイン。

更年期の不調は、女性ホルモンの分泌量と深い関係があります。

思春期に卵巣から分泌される女性ホルモンの量が増え、初経を迎えます。

分泌量は性成熟期にピークとなり、45歳頃から急激に減少します。

更年期に入り女性ホルモンのバランスが崩れると、月経周期も乱れやすくなり、心身の状態も変化します。

月経が何カ月もこなかったり、半月ほどで次の月経がくる、経血量の増減、長引くなど月経の乱れは更年期のサイン。

多くは月経周期が短くなった後に長くなり、月経がこなくなって閉経を迎えます。

40歳台後半以降で月経不順があり、更年期の症状が気になる人は、一度婦人科を受診しましょう。

女性ホルモンの分泌は脳でコントロールされています。

卵巣の機能が低下し分泌量が減ると、脳はもっと出すよう指令を出すが、卵巣からの応答がないため自律神経が乱れて全身の不調を招きます。

このように女性ホルモンは自律神経を安定させるほか、代謝を促して肥満を予防、子宮内膜を厚くして妊娠に備えるなどの働きに加え、肌や髪のハリ・ツヤにも関わっています。

女性の一生とホルモンサイクル

初経から閉経まで、女性の一生は女性ホルモン（エストロゲン）とともにあります。

ホルモンサイクルを知って更年期に備えましょう。

更年期までに見直したい3つの生活習慣

ゆらぎの時期に見直すセルフケア。

卵巣機能が低下し、自律神経が乱れて不調がおきます。

逆に言えば、自律神経をととのえることで不調が改善されることもあるので、まずは生活習慣を見直すことでゆらぎの時期のセルフケアができます。

第一に6〜8時間 程度の良質な睡眠。大豆製品を含むバランスの取れた食事、ヨガや筋トレなど適度な運動を心がけましょう。

その延長線上に大豆イソフラボン由来の「エクオール」といったサプリもあります。

更年期は女性ホルモンが減少する体内環境の変化と、仕事で責任ある立場になる、子どもが手を離れるなど外的環境の変化が一度にやってくる時期。

「更年期かも」と感じる不調があれば、自分を労わることを大切に、無理せず婦人科へ。

「日本ではまだまだ“更年期は病気じゃない”とやり過ごす人も多いのが現状。我慢せずに婦人科医に相談しましょう」（金嶋先生）

＼監修／

いかがでしたか？

年齢とともに感じていく体や心の変化。

早めに情報を知っておくことで、自分に起きる変化にうまく向き合えるかもしれませんね♪