【和歌山】かつて、和歌山の朝は茶色かった。ファストフード「茶がゆ」の話。《街角リレーエッセイ 第17レーン》

今回のお題は、広島Winkの沖本さんより頂戴した「和歌山の朝を彩るモーニング」。

 

…ぶっちゃけると、私、普段はほとんど外にモーニングを食べに行かないんすよね（遠い目）。

 

朝食はもっぱら自宅派です。

魚焼きグリルで焼いたトースト（だいたい焦がす）と、ハンドドリップコーヒー（日によって味がブレる）、自家製ヨーグルト（メーカーのタイマー任せ）の3点セットがいつもの定番。

正直にいえば、ここにスクランブルエッグとベーコンさえ添えておけば、その日1日ご機嫌で働けます。

そんな、いわゆる「映える」モーニングとは縁遠い生活を送っていますが、今回は和歌山に昔から根付く、素朴な朝食文化をご紹介します。

 

皆さんの思い浮かべるお粥はきっと真っ白ですよね？　

けれど、和歌山のお粥はなんと「茶色」。

そのまま「茶がゆ」と呼ばれています。

 

幼い頃の我が家の食卓には、正体不明の鍋がいつも鎮座していました。

白ご飯やパンを私が頬張る横で、祖母だけが鍋から茶色の液体をすくい、ずるずるっとおいしそうにすすっていました。

それがいつの間にか自分にとっても当たり前の朝食になり、祖母の代わりに鍋を火にかけることも。

 

あの茶色の料理が「茶がゆ」という名だと知ったのは、今の仕事に就いてからのこと。

祖母は昔から親しみを込めて「おかいさん」と呼んでいたのです。

江戸時代、厳しい暮らしの中で「少ない米でもなんとかお腹をふくらませたい」と農民たちが生み出したのが、茶がゆのルーツです。

手早く食べられて空腹を満たせる茶がゆは、さしずめ和歌山のファストフード。

時にはお腹の足しに、さつまいもや里芋がゴロゴロと入れられることもありました。

 

思い返せばうちの祖母も、大きく切ったさつまいもを投入したり、香ばしい「はったい粉」をかけたりして食べていたっけ。

まあ、祖母は日頃から農作業をしているわけでもなく、むしろ立派な体格をしていましたが。

 

作り方はいたって簡単。

１）お湯を沸かして、茶袋に番茶を入れて、煮出す。
２）茶袋を取り出し、洗った米を入れて強火で炊く。
（ちゃんと作りたい人はどこかで検索してちょ）

ただ、カフェなどのモーニングで茶がゆが定番かというと、実はそうでもありません。

提供するお店も、以前よりは減ってしまったような。

今ではどちらかといえば、宿泊施設の朝食で見かけることが多く、南高梅と金山寺味噌を添えた「和歌山らしいおもてなし」として、観光客に親しまれています。

疲れがたまった朝や、お酒を飲みすぎた翌朝（笑）、そっと胃を労わってくれる優しい味覚。

母の初盆だった今夏、久しぶりに茶がゆを食べました。

変わらない素朴な味に、昔の実家の食卓を少しだけ思い出す朝になりました。

 

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それでは、長崎にバトンを渡します。

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