県内高校そば打ち界の“名門”、啓新高校そば部を取材しました。

ある日の部活動にお邪魔すると、準備を整え終わった部員から、それぞれが黙々とそば打ちの練習を始めていました。

2年生ともなると、ずいぶん技術も身に付き、流れるような動きで、水回し、こね、延しと進めていきます。

部員のそば打ちを見守る安久さん（左）

そば部には、県麺類業生活衛生同業組合理事長の宝山栄一さんと、全日本素人そば打ち名人大会の第五代名人の安久義二さんというそうそうたる2人が、週に1度、ボランティアで指導に訪れています。

それぞれの部員に合った技術での指導を心がける宝山さん（右から2人目）

2人はまず基本に添った打ち方を指導します。

その上で、例えば体や手の小さい女性の部員には「こねる時に片手で、体重をかけてこねた方がよい」などと、部員それぞれに合った打ち方を示すように心がけているそうです。

さらに宝山さんは

「そば打ちは、体だけでなく、頭も使う。集中して、水加減や練り方などを絶えず考えないと上達はしない」

と、奥の深さを強調。

文化部と運動部双方のよい点を兼ね備えていると語ります。

先輩が後輩に打ち方のポイントを教える場面も

そば打ちの研鑽だけだなく、公民館まつりや各地のそば祭りなどに出向いての実演や、高齢者福祉施設でのそばの振る舞いも、そば部の重要な活動です。

黙々と打つだけでなく、校外の幅広い年代と交流する機会も多いのです。

こうしたイベントへ参加するためには、部員全員の役割分担や仕事の流れなどを把握し、いかにスムーズにそばを提供できるかを考えることが欠かせません。

自分が将来飲食店を経営する時のシミュレーションの場とする強者（つわもの）も少なくないそう。

打ち上がったそばの出来栄えをチェックしてもらう部員

そもそもそば部の誕生は、県の「後継者育成支援事業」で調理科生徒がそば打ちを体験したのがきっかけ。

その反応がよかったため、同好会、部活動昇格と、トントン拍子で活動が広がってきました。

その後継者づくりという意味でも、少しずつ種まきの成果は現れ始めています。

卒業生の中にはそばを中心とした料理店に就職した部員もいるほか、和食の道を志望し「そば打ちを強みとして将来は店で出してみたい」と考えてる生徒もいるそうです。

「福井のそば打ち文化を未来に残したい」、という宝山さん、安久さんの思いは、しっかりと部員たちにも伝わっているようです。