福井県の東尋坊沖合いに浮かぶ無人島「雄島」をぐるっと探検！ 雄大な自然と歴史が織りなす景色に癒されました。

島の総面積は10.2ヘクタール（東京ドーム２個分くらい）で、標高は27m。
さらに島内をぐるっと一周できる約2kmの散策路も整備されています。

気軽に行けちゃう小さな島でありながら、越前海岸の中では最大の島でもあります。

雄島橋

雄島へは、「雄島橋」を渡って向かいます。
全長224mの、歩行者専用の橋です。

青い空と海に、朱色の橋が映えますね～！

ちなみに雄島に初めて橋が架けられたのは、1937（昭和12）年。
現在の橋は、1981（昭和56）年に竣工した2代目だとか。

歩きながら、橋の両側の波の様子を観察してみると、一方からは大きな波が打ち寄せているのに、反対側では波が穏やかになるという不思議な現象に出合うことがあります。

雄島はその昔、本土と陸続きで、長い年月をかけて切り離されました。

現在橋が架かる位置は水深が最も浅く、高い波が海底に当たって通り抜けることができません。そのため、波のやってくる方向の反対側の海は、穏やかな海となっているそうですよ。

ちょっと海が荒れている日、意識して波の様子を見てみてくださいね。

大鳥居

橋を渡った先にあるのが、神域の入り口にあたる大鳥居。

この鳥居ができたのは、1927（昭和2）年。
当時は雄島橋がないので、鳥居そのものも、それを組み上げる巨大な木材なども、船を使って運んだそう（！）。

また、参道の両脇に鎮座する狛犬の土台となって積み重なっている岩は、雄島を形成する岩（流紋岩）でもあります。

鳥居をくぐって、奥へと進んでいくと…

78段の長～い石段があります。

この石段にも使われているのも流紋岩。

ひとつひとつ異なる縞模様を眺めてみると面白いですよ。

石段を登った先は突き当り。

そこから左に曲がって、時計まわりに進むと、大湊神社の社務所がみえてきます。

大湊神社

その先に静かに佇んでいるのが、大湊神社の拝殿と本殿。

1370年前に創建され、航海、漁業の守護神として崇敬されています。

そして実はこちらの神社、あの源義経が九州・平泉へ落ち延びる際に家臣の兜を献上したり、戦国武将・朝倉義景の庇護を受けていた際に明智光秀も訪れて漢詩を詠んだという伝説も残っていたりと、歴史上の超有名人が深く関わっているんです。
（神社前に、明智光秀が読んだ漢詩を刻んだ詩碑が建っています！）

朝倉氏が織田信長に滅ぼされるとともに大湊神社は焼失してしまいましたが、1621（元和7）年に福井2代藩主松平忠直公によって再建されたのが現在の神社。

天気の良い土日は本殿も開放され、桃山様式を取り入れた華やかな装飾や、中に安置される伊邪奈岐命のけやき一木彫の座像を拝むことができます。

近くには、海に向かってたつ鳥居が。

鳥居の間から、東尋坊を眺めることができ、ここは隠れた絶景スポットでもあります。

さらに、島を巡ります。

雄島にはタブノキ、スタジイ、ヤブツバキなど多数の原生林が自生しています。
これは全国的にも珍しく、このような手つかずの大自然を身近に感じられるのも雄島の魅力。

南から北上する海流も関係してか、温暖な地域でみられる植物が多く、まるでジャングルを探検しているような気分になりますよ。（笑）

雄島灯台

草むらのなかに灯台を発見！

三国の海を照らし、今も漁師たちをガイドしている道しるべなんだとか。

板状節理の岩場

海岸沿いにある岩場にも、こんなに近寄ることができます。
雄島の岩場でみられる「板状節理」は、薄い板を重ねたような形が特徴。

当時のマグマの流れによって、岩が斜めになっており、まるでウロコのような見た目をしています。

同じ島の中でも、場所によって岩の形状や向きが変わっていて面白いですよ。

磁石岩

北東海岸の先端部の岩には、方位磁石を近づけると磁針が大きく狂う、不思議な「磁石岩」（赤丸で囲んだあたり）があります。

一つの仮説として、この地点の岩に大きな落雷があり、強い電流が流れて協力な磁場が発生したんだとか。

雄島には、このような磁気異常地点が数多くあるので、方位磁石を片手に岩の上を歩き回ってみるのも楽しいですよ。

ヤブニッケイの純林

ぐるっと回った最後には、曲がりくねった細い幹が特徴的なヤブニッケイの純林があります。

熱帯地域で多く見られるクラウン・シャイネス（互いの葉が接触しないよう生長する現象）がみられます。