越前和紙づくりの最前線！ 長田製紙所（越前市今立地区）でジモト工場見学してきたよ。

そもそも和紙って？

以前「ふーぽ」にアップされたこちらの記事を読んでいただくと、今回の僕の記事の内容をより楽しんでいただけると思います。

そもそも和紙ってなんだぁ？ という方もぜひ。

越前和紙が出来上がるまでをイラストで解説！ 和紙の基礎知識をがっつり紹介しますよ。

長田製紙所

今回お邪魔したのは越前市大滝地区にある「株式会社　長田製紙所」さん。

創業から１００年以上で、いまの社長さんで四代目です。

１００年というのは十分驚きなのですが、越前和紙の歴史はさらに長く、１３００年続いてきたといわれています。なので長田製紙所のように長い歴史を持った製紙所が、大滝地区にはほかにもいくつかあるそうです。

この工場の近くには、紙の神様を祀り、国の重要文化財に指定されている大滝神社・岡太神社があります。

看板娘　長田泉さん

見学開始！

泉さんに案内され、早速工場の中へ。

ちょっと入って右手をみると、木製の水槽が。

これは「トロロアオイ」から、「ネリ」を取り出すためのもの。

▲このネリがきれいな紙をつくる秘訣！

次に目にしたのはこの装置。

和紙づくりの代名詞ともいえる「紙漉き」の作業が、今まさに行われようとしていました。

大きな紙をすくということで、ふたりがかりで簀桁（すけた）を上下にゆすり、繊維をどんどん積み重ねていきます。

原料が入った漉き舟は、車一台分くらいはあろうかという大きさです。「ザッパン、ザッパン！！」とダイナミックな動きで、なかなかの見ごたえ。

さらに奥へ。

ん？　誰かいるみたいです。

職人の方が作業中。ちなみにこの製紙所では、勤続年数30年以上のベテラン職人が、バリバリ働いているとのこと。

この職人さんは、繊維の中から、木の節の部分で繊維が硬い所や、色の濃い部分を取っています。この作業を「ちりより」と言います。

和紙に使われるメインの原料のこうぞは繊維が丈夫なため、ちりよりは機械化されておらず、手作業で行っているのです。

和紙のモノ、売ってます

長田製紙所では和紙づくりだけでなく、月に一度の蔵開きを行っており、和紙や和紙でできたグッズの販売もしています。


様々なグッズが並ぶ蔵は、ちょうど工場の入り口の前。

もともと物置スペースだったところを再利用しているらしく、古い木材の風情と和紙の質感がマッチして、なんともシックな装い。

四代目社長、長田和也さん

今回お邪魔した長田製紙所の四代目社長で泉さんの父、長田和也さん。大学を卒業して東京の内装問屋に務めた後、泉さんと同じように福井にもどり長田製紙所に入社しました。

入社した次の年にアメリカへわたり、1カ月間滞在したそうで、アートとファッションの中心地になっていたニューヨーク・ソーホー地区を目にし、とても影響を受けたといいます。

それ以来、本業のかたわら和紙をつかったアート作品を制作し、今立で行われている和紙の現代美術展をはじめ、県内外だけでなく国外の展示会にも作品を提供しています。

伝統的な紙漉きの技術を大切にしつつ、和紙の可能性を追い求めているアーティスティックな職人さんです。

株式会社 長田製紙所

福井県越前市大滝町29-39
☎ 0778-42-0051
【HP】https://osada-washi.jp/