「福井の忍者、注目度上昇中」／ 司書・歴史研究者 長野 栄俊さん①【ふーぽコラム】

福井の忍者、注目度上昇中。

150年ほど前まで福井の町には12人の忍者が住んでいた。
そう話すと大抵の人は「へぇ」と驚いてくれる。

2017年の秋、映画「忍びの国」を観て、ひとり忍者熱を高めていた私は、家族とともに小旅行に出かけることにした。行先はもちろん、忍者の聖地＝伊賀に決まりだ。

同地を訪れると、市庁舎の横断幕に「伊賀市は『忍者市』を宣言しました」という誇らしげな文言が踊り、忍び装束のチビッコ忍者が町のあちこちを闊歩する。

忍者屋敷に忍者ショー、手裏剣投げに興じる観光客のなかには外国人の姿も見受けられた。NINJAはインバウンド推進の強力なコンテンツになっているようだ。

漫画や小説、映画などフィクションの世界では、忍者は人知れず敵地に忍び込み、超人的な忍術を駆使して敵と戦う。
そんな姿に惹かれて忍者ファンとなった人も多いのではないか。かく言う私もその一人だ。

しかし伊賀から帰った私は、フィクションではない〝リアル忍者〞を探し求めるため、福井の古文書を見直してみることにした。

手始めにインターネットで公開されている松平文庫を調べ始めた。

すると、福井城下の絵図面には忍者の屋敷が堂々と書き込まれ、藩士の名簿にも忍者の名前や給料が明記されているではないか。

これでは、まるで忍んでいない。

彼らが藩内外で探索任務にあたっていたこと、武器庫の管理などを職務としていたこと、短い弓を武器としていたことなど、その実像が次々に明らかとなった。

※画像はすべて、松平文庫・福井県文書館保管