「鉄道を本当に楽しむには、 見るだけでなく乗るのが一番」 鉄道写真家・エッセイスト 南正時さん【ふくい人に聞く】

中学生まで、越前市の「武生駅」近くで過ごし、そのころにカメラに興味を持ち始めた。

その後、名古屋での暮らしを経て、東京でアニメーション制作の道へ。テレビアニメ「巨人の星」「ルパン三世」などに携わり、手塚治虫や大塚康生、宮崎駿らと親交を持つ。出版業界と関わる中で鉄道写真家として週刊誌に連載を始め、やがて独立した。

それからは約半世紀にわたって蒸気機関車から新幹線まで、国内だけでなく世界中の列車を取材してきた。また鉄道だけに飽きたらず旅や名水、映画関連など多彩なジャンルの著作は数十冊に及ぶ。

「いろんな人との出会いや縁から新しいことにチャレンジして、気がついたら仕事の幅が広がっていた。本当に運に恵まれていたと思います」

ふるさと福井にはひとかたならぬ愛着があり、これまで公私を通して数多くの鉄道写真を残している。県内の電車には全国に誇るべきところが多いという。

「一つは、大型電車が市街地の路面を車と一緒に走る光景。さらには、福井鉄道とえちぜん鉄道という異なる事業者が相互乗り入れしている。これは、ほかの地域では見られないすごいことですよ」

長いキャリアの中で、福井を含め各地の多くの鉄道が廃線となったり、事業主体が変わる様子を見てきた。
「鉄道は眺めたり写真を撮るのも良いけれど、やはり実際に乗らないと楽しさは分からない。これはわたしのポリシー。しっかり乗って利用することが、魅力ある鉄道を長く残すことにつながるんです」

2018年9月、福井市内で開催した写真展は自身の集大成といえる規模だった。会場には、各地の新幹線車両や福井県内を走るSL、最近の特急などの姿をとらえた多彩な作品が並んだ。

「まもなく福井県内に新幹線が通り、鉄道を取り巻く状況と暮らしが大きく変わる。もう一度、福井の鉄道の歴史を振り返り、愛着を持ってもらうきっかけになればと思いますね」