「心を込めたガラス作り。いつでも小浜の海を感じて。」ガラス工房KEiS庵（小浜市）の職人・竹田恵子さん【嶺南こんにちは通信】

小浜市福谷の海辺に佇む「ガラス工房KEiS庵」。

棚には青、緑、ピンクなど、心ときめくカラフルな食器や花器が所狭しと並びます。

 

手がけるのは、吹きガラス職人・竹田恵子さん。

「使い勝手が良いのはもちろん、お客さんの日常に彩りを添える作品を作りたい」と創作活動に励んでいます。

 

小浜市生まれの竹田さんは、敦賀市の短大を卒業後、小浜市役所に12年間勤めました。

人生を見つめ直していた時期に、沖縄県石垣島を旅行で訪れ、景色や温かい人々に魅了されます。

その後、安定した公務員を潔く辞め、幼い頃から夢見ていた南の島暮らしを叶えました。

 

同県のシーサー工房での勤務後、琉球ガラスに出合い、その美しさと技の虜になり、ガラス職人の道へ進むことを決意。

読谷村（よみたんそん）の吹きガラス工房で3年間、心血を注いで修業を積んだ後、小浜市にUターンし、2008年に工房を構えました。

いざ創作を始めてみると、自作した窯の温度が上がらないなど、困難の連続でした。

 

安定した品質でものを作るのは至難の業。

「それでも、最高の作品を生み出したい」と歯を食いしばって乗り越えてきました。

独立当初、工房の壁に大きく力強く「落ち込んでいるヒマはない」と書き、その言葉を目にする度に心を奮い立たせました。