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福井在住の妖怪絵師 Matthew Meyer（マット・マイヤー）さんにインタビュー。妖怪（Yokai）イラストが海外で大人気！！

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2021/9/10 2024/3/29

福井在住の妖怪絵師 Matthew Meyer（マット・マイヤー）さんにインタビュー。妖怪（Yokai）イラストが海外で大人気！！

こんにちは！
ふーぽ編集部・じんです。

みなさんは、何の妖怪が好きですか？

なんて質問されたら、思わず

「僕は、一反もめん！」

「私は、ぬりかべね」

「俺は、トイレの花子さん推しだな！」

と、スラスラ答えちゃうぐらい、日本人にとって妖怪はすごく身近な存在ですよね。

最近ではコロナウイルス流行のさなか、予言妖怪の「アマビエ」が全国的にバズりました。

【⇒ 全国的にバズったふーぽのアマビエ記事はこちら】

子供たちに人気のアニメ「ゲゲゲの鬼太郎」「妖怪ウォッチ」にはたくさんの妖怪が登場するし、爆発的ブームを巻き起こした「鬼滅の刃」に登場する鬼も妖怪の一種です。

そんな多種多様な日本の妖怪(Yokai)のイラストを描き、海外でカリスマ的な人気を集めているのがアメリカ出身のイラストレーター Matthew Meyer（マット・マイヤー）さん。

なんとこの福井県福井市に住んでいるんです！

ということで、怪談シーズンの夏が終わる前に、マットさんにインタビューしてきましたよ。

でました！

この方が海外で絶大な人気を誇る、妖怪絵師のMatthew Meyer（マット・マイヤー）さんです。

マットさんプロフィール

Matthew Meyer（マット・マイヤー）

イラストレーター、妖怪研究家

1982年、アメリカ・フィラデルフィア生まれ。幼いころから日本のアニメやゲームを見て育ち、高校時代は黒澤明監督らの日本映画にのめり込む。美術大学の学生時代、浮世絵などの日本美術を学ぶため金沢市に１カ月間ホームステイした。2007年に再び英語塾の教師として来日。越前市に５年間暮らして同市の女性と結婚した。４年間米国に帰国後、2017年から福井市に住んでいる。日本の歴史や文化、美術、民話などに造詣が深い。

マットさんの個人HP

マットさんが運営する妖怪情報HP「yokai.com」

ふーぽ

いきなりですが、そもそもなぜ妖怪の本を描かれたんですか？

マットさん

若いころから日本が好きで、いつか日本に行きたいと日本語を独学していたんです。

そして大学時代に、浮世絵や日本美術を本格的に学ぶために日本に来ました。

古い日本の絵や美術の歴史を調べているうちに、江戸時代の妖怪の本や各地の伝説に触れて・・・、

恋に落ちたんです！！

ふーぽ

言われてみれば、確かにすごい数ですね。妖怪。

ほかの国の人からしたら、なんてホラーな国なんだと思われるかも。

マットさん

妖怪にまつわるストーリーもすごくワクワクします。

「なぜ、そこに妖怪が現れたのか」
「そして、どう解決したか」

などという理由も結末も特になくて、ただ不思議な話だけが残っているものが多い。

そんな、ロジックで説明できない部分に、すごく惹きつけられるんです。

そんなこんなで日本の妖怪に魅せられたマットさん。

大きな転機となったのは2009年の10月。
ハロウィーンの時期に合わせて１日１枚、31日間にわたって妖怪のイラストをブログやTwitterにアップし続けると、海外で大反響を呼びました。

その際に描き溜めたイラストを一冊の本にまとめたいと思い立ち、アメリカでクラウドファンディングに取り組んだところ、想定をはるかに超える支援が集まったのです。

ふーぽ

海外の人たちに、日本の妖怪はどう受け止められたのでしょうか？

マットさん

海外でも、アニメやゲームなど日本のサブカルチャーはすごい人気で、夢中になる人が大勢います。

そうやって日本が好きになった人は、妖怪という存在を知ると、たいてい驚く。そして興味を持ちますね。

だけど英語で妖怪を紹介する本は、100年以上前の小泉八雲の著作ぐらいしかない。

だから私の本が求められるんだと思います。

「The Night Parade of One Hundred Demons」（2012年発行） B5判ソフトカバー、224ページ

「百鬼夜行」の妖怪ぬらりひょんのページ

見開きページの一方に妖怪のイラストが描かれ、もう一方には解説の文章が記されています。

妖怪たちは色鮮やかで表情豊か。また描き込まれた背景から、その妖怪が出没する日本各地の土地の様子がよくわかります。

解説では、出現場所や食べ物、その妖怪の別名などなど詳細な情報を記しています。

イラスト制作、原稿執筆、ブックデザインまですべて一人で手掛け、この一冊の準備に約１年以上を費やしたとか。

おとろし（百鬼夜行から）

雪女（百鬼夜行から）

鳳凰（百鬼夜行から）

のっぺらぼう（百鬼夜行から）

左から１冊目の「The Night Parade of One Hundred Demons（百鬼夜行）」／ 2冊目の「The Hour of Meeting Evil Spirits（逢魔が時）」／　3冊目の「The Book of the Hakutaku（白沢図）」

スペイン語版

こちらフランス語版は、カラフルなハードカバー

ふーぽ

まさにワールドワイドな展開ですね！！

日本の妖怪の人気っぷりがよくわかります。

ちなみに現在、4作目を制作されているということですが、どんな本なのですか？

マットさん

「The Fox's Wedding」＝「狐の嫁入り」

というタイトルで、狐に関する怪異をテーマにしています。

また、この新型コロナウイルス流行の時勢に合わせて描いた、疫病にちなんだいろいろな妖怪も紹介する予定です。

2021年中には完成させたいですね。

と、さきほどから妖怪、妖怪と普通に話題にしていますが・・・、

「いったい妖怪ってなんなの」という人のために、ここで簡単におさらいしましょう。

Wikipediaから抜粋、要約すると、

妖怪は、日本に伝わる民間信仰であり、人間の理解を超える奇怪で異常な現象や、それらを起こす不可思議な力を持つ、非日常的・非科学的な存在。

とあります。

例えば昔の人は、

木造の家の中で柱や梁がギシギシ鳴ったりする現象は「屋鳴り」という妖怪のしわざ
気づかない間に手足に切り傷ができるのは「かまいたち」という妖怪のしわざ

なんていう風に考えたんですね。

伝・土佐光信『百鬼夜行絵巻』の部分（室町時代）真珠庵・蔵【パブリック・ドメイン】

写真左は、葛飾北斎「提灯お岩」／写真右は、月岡芳年「新形三十六怪撰」より『おもゐつづら』【どちらもパブリック・ドメイン】

鳥山石燕「百鬼夜行」より、ぬらりひょん（左）と河童（右）【どちらもパブリック・ドメイン】

中でも特に、妖怪の絵をたくさん描いた江戸時代の画家、鳥山石燕の作品『画図百鬼夜行』が有名ですね。

【⇒Amazonで詳しく見る】

あの「ゲゲゲの鬼太郎」の作者、水木しげる氏も参考にしています。

また妖怪といえば、柳田國男の「遠野物語」、前述した小泉八雲の「怪談・奇談」など民俗学や文学の題材ともなっています。

現代では、直木賞作家である京極夏彦氏の妖怪小説なども人気ですね。

というように、妖怪は日本文化を理解する一つの大きな柱として、近年どんどん研究が進んでいるんです。

公的な研究機関による学術用の情報データベースもあるので、興味ある方はぜひチェックを。

◇国際日本文化研究センター

【⇒　怪異・妖怪伝承データベースのHPはこちら】

提灯お化け、経凛々、硯の魂（百鬼夜行より）

化け草履、唐傘小僧、目目連（百鬼夜行より）

パソコンに取り込んだ画像に、デジタルで色を重ねてイラストを描いていく。写真は、コロナ流行下でブームとなった妖怪アマビエ

ふーぽ

デジタルの作業なのに、古い日本の版画と通じるというのは面白いですね。

妖怪のイラストを描くときには、どんなポイントに気を付けておられますか？

マットさん

実はほかにも、私が学んだ日本画や版画の表現技法をたくさん詰め込んでるんです。

また妖怪は、いたずら好きでユーモラスな雰囲気のものが多いですが、中には人を襲ったりする悪い妖怪もいます。

そういう生々しい残酷な部分も、ごまかさずにビジュアルとして表現するようにしています。

猫又（百鬼夜行より）

お歯黒べったり（百鬼夜行より）

一つ目小僧（百鬼夜行より）

ふーぽ

解説の文章にも、そうとう力を入れておられますよね。

日本の歴史や人々の生活などをしっかり理解していないと書けない内容だと思います。

マットさん

解説を書く際には、いろいろな文献や民話などを読んで参考にしています。

だけど妖怪という存在は、権威ある文献に載っていることだけがすべてではないと思います。

口伝えで話が広がったり、それが別のところでは全然違っていたり。

そういう、人々の間に伝えられてきた存在ならではの、あいまいな部分も大事に生かすようにしていますね。

マットさんのアトリエには、妖怪や日本文化、美術、サブカルチャーに関しての膨大な資料が並んでいる

ふーぽ

それは・・・・、ものすごく大変そうだ！！

マットさん

ある文献に載っている方言の意味が調べてもまったく分からなかったので、九州の小さな町役場に電話して尋ねたこともあります。

そうして作業していると、一つの妖怪のイラストと解説を完成するのにおよそ１～２週間かかりますね。

だけど私は、妖怪について自分の独自の解釈を入れたり、余計な情報を足したりしないように決めています。

昔から伝わっているものを、そのまま伝えていくという部分に強くこだわっていますね。

ふーぽ

自費出版という部分にも強い思い入れがあるとか。

マットさん

もしも出版社のオーダーによって本を出すとなると、その意向にある程度は従う必要が出てくるでしょう。

先ほども言いましたが、妖怪の出てくる話にはとても残虐なところがあったり、社会の常識と照らしわせると、倫理的にマズい部分もある。

だけど私は、そういう妖怪のあるまがままの自然な姿を、隠さずに伝えたいと思っているのです。

だから、自分が自由にとことんこだわることができる自費出版とクラウドファンディングによって、本当に私の妖怪の本が欲しい人だけに届けたいんです。