果肉たっぷり♪甘くフルーティーな香りも魅力の「福井梅」をご紹介！ 【野菜ソムリエ旬だより】

福井梅の歴史

福井梅の栽培の歴史は古く、江戸時代の天保年間（1830～1844年）に若狭町（旧三方町伊良積）で発祥したと言い伝えられています。

梅の栽培が本格的に定着したのは明治15年頃と言われており、発祥した地である西田地区をさして「西田梅」とも呼ばれ、長年親しまれてきました。

現在では嶺南地方を中心に、嶺北の越前海岸沿いなどで栽培されています。

一言で「福井梅」といっても種類は様々。

従来より栽培されてきた「紅映（べにさし）」「剣先（けんさき）」に加え、昭和から平成にかけて作られた「福太夫（ふくだゆう）」「新平太夫（しんへいだゆう）」の4品種が代表的です。

（主な産地は、若狭町、小浜市、おおい町、敦賀市、美浜町、南越前町、あわら市）

　紅映（べにさし） 

種が小さく、果肉が厚いのが特徴。うまみ成分のアミノ酸が多く、梅干しや梅酒に加工するのに優れている。

　剣先（けんさき） 

果実の形が楕円形で、先端部分がやや尖っている。実が固めで青みが強い梅酒や梅シロップ用品種。

   福太夫（ふくだゆう） 

やや小ぶりで丸みのあるのが特徴。梅干しの他、熟すと黄色くなるのでジャムなどに。

   新平太夫（しんへいだゆう） 

加工しても果肉が破れにくく、梅干しに最適。樹上完熟梅は「黄金の梅」としても販売中。

旬の時期は、6月初旬～7月初旬。

2月下旬～3月に開花して実を結び、6～7月には収穫されています。

おいしい梅シロップの作り方

【材料・準備するもの】

青梅　1㎏
氷砂糖　1㎏
瓶　5リットル用（ふたが密閉できるもの）
竹串（梅のヘタを取るのに使います。数本用意して手分けして取りましょう）

① 青梅をボウルに入れ、流水で洗い、水気をよく拭き取る。

② 竹串を使ってヘタの縁をなぞるようにをひとつひとつ取り除く。
＊ヘタを取ることでエグ味がなくなり、さわやかな味わいに）

③ 冷凍庫で一晩凍らせる。
＊梅の繊維が破壊されてエキスが出やすくなる

④ 青梅をビンの底に敷き詰める。

⑤ 敷き詰めた青梅の上に氷砂糖をのせる。

⑥ ③、④の繰り返し、全てのせる。

⑦ ふたをして冷暗所に置く。
＊砂糖が底にたまるので、できれば毎日ビンをゆする

⑧ 漬け込んだ梅ジュースを沸騰しないように10分程度加熱殺菌。アクをすくってから冷まして、冷蔵保存する。

⑨ 出来上がった梅シロップは冷蔵保存がおすすめ。水やソーダ水でお好みに薄めて、梅ジュースにもぜひ♪

まるで杏や桃の香り♪ 樹上完熟「黄金の梅」について

今回お伺いしたのは、南越前町河野地区で中心的に生産を担っている梅農家の浜野好己さん。

現在、大小合わせて約130本の梅の木を管理しているそうです。

ちなみにお伺いした梅林は、まさに「山の中」。ほんとにこの道でいいの？と思うほど。

約30年前から「黄金の梅」となる福井梅「新平太夫」を栽培し、梅干し用の塩漬けにして出荷していた浜野さん。

ただ、他の品種に比べて単価が低いことからこの梅の生産をやめようと県へ相談したそうです。

10年前に比べて、福井梅全体の収穫量も約半分になっており、高齢化、後継者不足が進んでいるのも事実だそうです。

相談を受けた福井県は、フードコーディネーターの佐々木京美さんに相談。

県の担当者や佐々木さんは実際に梅の現場を訪れた際のフルーティーな香りに注目し、「栽培をやめてしまうのはもったいない！！ まるでフルーツのようなこの梅をぜひ製菓材料やジャムに」と新たな販売方針が決まっていったとか。

まさに起死回生、新しいブランド誕生の瞬間ですね。

その後、「黄金の梅」として商標登録。

現在では県内企業（製菓関連会社 カリョーさん他）との連携により都市圏の高級レストランや県内外の有名菓子店に広まっていったそうです。

最近では一般の方にも少しずつ認知度が向上し、全国から注文が増えてきているそうですよ。