「手すきおぼろ昆布の技と心を現代の名工から受け継ぐ。」河瀬商店（敦賀市）の昆布職人・河瀬滉平さん【嶺南こんにちは通信】

別所さんは通常のおぼろ昆布に比べてかなり薄い0.01ミリの「極」と、厚み0.1ミリの「竹紙昆布」の開発者。

高度な技術を要するため、削ることができるのは、日本で別所さんただ一人です。

子どもの頃から別所さんの技術を見聞きし、さらに年々、昆布職人の減少と高齢化が進んでいることを知った河瀬さんは「技を引き継ぐ人がいないものを極めたい」と別所さんに頼み込んで弟子入りしました。

昆布を均等な厚さ、幅、長さですくには熟練の経験と感覚が必要です。

半年間修業を重ね、作った昆布を商品として提供するまでになりました。

「未熟者ですが、いつまでも師匠に頼っていては成長できない」と一昨年の夏に独立。

今は「極」と「竹紙昆布」の技を習得することを目指し、精進しています。

師匠の別所さんから受け継ぐものは、技術以外にもあります。

別所さんは長年、おぼろ昆布の魅力を多くの人に知ってもらおうと県内外のイベント会場などで昆布すきの実演を続けてきました。

河瀬さんもその手伝いをしながら「後継者としておぼろ昆布を全国に広めたい」と情熱を傾けます。

昨年と今年の1月には、南越前町で開催された「荒波フェスタ」で実演販売に挑戦。

「人前で緊張したけれど、意外にも若い世代のお客さんがおいしいと言って買ってもらえて嬉しかった」と穏やかに笑います。