畳職人・玉木宏幸さんと「畳包丁」【ふくいの人と道具】

玉木さんが持つ一振りは、約20年前に手に入れた品。

東京での会社勤めの後、家業を継いですぐに購入したそうです。

現在、畳を作る工程の多くは機械化されています。

しかし、玉木さんが職人として駆け出しの頃、腕を磨こうと挑戦した技能試験では、畳包丁をはじめとした昔ながらの道具を使った技術が問われました。

この包丁は、いらなくなった畳を練習台に合格に向け汗を流した思い出の道具。

「伝統的な技術を理解できないと、機械でも良い畳は作れないと考えています」。

玉木さんにとって畳包丁は、畳づくりの基本を思い出させてくれるものなのだそう。

担い手が減っている畳業界。

畳屋だけでなく、イグサ農家も減り、畳づくりを支える道具を作る会社も少なくなっています。

玉木さんの畳包丁もすでに廃版となった品。

「もう二度と同じものは手に入らないのです」と玉木さんは言います。