ふくいの秋を彩る風物詩♪ 甘く美味しい越前柿をご紹介！ 【野菜ソムリエ旬だより】

日本を含め東アジアが原産といわれ、実はあの「古事記」にも柿の文字が書かれていたり、奈良時代の木簡にも、柿や干し柿について書かれています。

日本では古くから柿を栽培されていたと考えられ、実はヨーロッパやアメリカには日本から伝わったため、欧米での学名も「kaki」なんですよ。

あたたかいところに置くと一気に熟されていくのも柿の特徴。やわらか過ぎる柿は冷凍してシャーベットにするにもお勧めです。

一般的に果実は、おしべから出た花粉が、めしべに受粉して実が大きくなりますが、受粉しなくても実が大きくなるものもあり、柿の中では渋柿の平核無柿や刀根早生柿などの品種がそれにあたります。

7月頃までは種のようなものが確認できますが、なんとしだいに消えてしまうのです。
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バナナ、イチジク、ミカンなどに種がないのも同じ理由によるものですね。

9月末以降本格的に柿のシーズン到来となりますが、一般的にスーパーで販売されている柿は、もともと渋柿であるものが多いことはあまり知られていません。

渋柿は甘柿に比べて品種も多く、栽培もしやすいためです。

では、渋柿のあの渋みはどうやって処理をしているのでしょうか。

「越前柿」はもともと渋柿(刀根早生や平核無柿）で、出荷前には渋抜きが必要となります。

昔から渋柿をアルコールや温湯などで処理すると、渋みの元であるタンニンを不活性化するため、渋みが感じなくなるのです。

その原理を応用して、JA福井県が保有する「脱渋施設」では、農家から集められた多くの渋柿を「二酸化炭素」が充填できる部屋を使って、５～７日程度で脱渋し、シーズンを通して福井市場、京都市場などへ出荷しています。

つまりガスを使って渋を抜いてから私たちの手元に届くんですね。

福井県の柿の栽培は、福井藩主松平春嶽の孫が、福井城跡に柿などの果樹を植えた「松平試農場」が始まりといわれ、その後に細呂木村山室(現あわら市)に移転し、現在では坂井高校の実習農場となっています。

その後、農場を中心とした一帯で、平核無柿や刀根早生が盛んに栽培されるようになりました。

奇しくも、地域一帯は古くから「柿原」と呼ばれており、「昔から大きな柿の木がたくさんあった」事に由来しているようです。

旬の野菜や果物を楽しみながら味わい、いろいろと工夫して“野菜・果物をとる”という意識を持ち、習慣づけることはとても大切なこと。

四季折々の野菜や果物に触れながら、自分のライフスタイルにあった野菜の摂取方法や楽しみ方を見つけていきましょう！ 

また来月をお楽しみに～。

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