絵本と人を結ぶ。第二の人生で紡ぐ温かい物語。敦賀市・絵本とコーヒー ハチドリの松永 朝恵さん【嶺南こんにちは通信】

絵本と人を結ぶ。第二の人生で紡ぐ温かい物語。

敦賀市松葉町の絵本カフェ「ハチドリ」は、2025年12月に2周年を迎えた。

扉を開くと、壁一面、店主の松永朝恵さんが長年集めた蔵書「ハチドリ文庫」約6百冊と、購入可能な新書約1千2百冊が並び、長年読み継がれる名作から新作までが勢揃いする。

「子どもも大人も絵本に触れ、ホッとできるひとときを過ごせる場所でありたいんです」とほほ笑むその目には、絵本への深い愛情があふれている。

敦賀市生まれの松永さんは、市内で40年間保育士を務めてきた。

ページを開くたびに広がる美しい絵と言葉、物語の世界に想像力をかき立てられ、新人時代から絵本の魅力に惹かれたそう。

5年前に退職し、新たな一歩として「私と子どもたちとの架け橋となった絵本に関わり続けたい」と一念発起。

開店にあたっては、全国の絵本店などを巡り、車での移動図書館も検討したが、「誰もが気軽に読める場を」と自宅の一角を改装し、小さな絵本カフェをオープン。

以来、憩いの場として温かい輪を地域に広げている。

店には市内外の親子連れをはじめ、老若男女が足を運ぶ。

長年培った保育士の経験を生かし、絵本選びの手伝いや、その時々の客に合わせてひらめいた一冊をセレクトし、読み聞かせをすることも多い。

子どもが楽しむのはもちろん、大人は「心に沁みる」「初めて人に読んでもらった」と顔をほころばせるという。

「かつて担任した子どもたちに、幼いころに聞かせた絵本を読んだら、『あの時のドキドキ、ワクワクを思い出す』と目を輝かせ、記憶に刻まれる絵本の力を改めて実感しました」。

母親同士が店で知り合い、子育ての悩みなどを共有し交流する光景も見られる。

「親子が帰り際に『またハチドリで会おうね』と、声をかけ合っている様子を見ると嬉しいです。さまざまな出会いが楽しくて幸せです」

 

屋号は、南米の民話をもとにした本『ハチドリのひとしずく いま、私にできること』から取った。

台詞にあった「私は、私にできることをしているだけ」という言葉を胸に、今日も松永さんと、店を訪れる人々との色とりどりの物語が描かれていく。

 

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