新しいお勤めの形「テクノ法要」で仏教をもっと身近に。照恩寺住職、朝倉行宣さん（福井市）【こたかな福井びと】

由緒あるお寺の中で荘厳に輝く神秘的な光。

シンセサイザーなどの電子楽器で作られるテクノサウンドにお経の声が乗せられ、優しく深みのある響きが心に染み渡ります。

「従来の法要のスタイルに現代的な要素を取り入れた『テクノ法要』は私の“遊び”によって生まれました」と話すのは福井市にある浄土真宗照恩寺の住職、朝倉行宣さん。

“浄土の世界観”をイメージしたという映像から音源の制作までを一貫して自作し、照恩寺では「テクノ法要」を年3回勤めているそうです。

照恩寺以外でも、県内外の寺院や動画共有サービス「ニコニコ動画」のイベントなど、お寺以外で開催されるイベントや、アメリカの砂漠で開かれる野外フェス「バーニングマン」などの海外イベントに参加したりと、国内外に活動を広げています。

中学時代から音楽が大好きだった朝倉さんは、お寺を継ぎたくないという思いがありつつも、大学は京都にある浄土真宗系の龍谷大学へ進学。

そこで真宗の教養などについて学びましたが、やっぱり勉強よりも音楽が好きで、当時のディスコでDJの仕事に就きました。

しかし、テクノの世界にどっぷり浸かるうちに、だんだんと仏教の面白さや音楽との共通点に気づいていったそうです。

「音楽家は人に素晴らしい音を届ける仕事。お坊さんも優れた教えをみんなに伝える仕事。そういった意味では同じものなのではないかと考えるようになりました」

そうして、朝倉さんはお寺に帰る気持ちを徐々に高めていきました。

24歳の時、お坊さんの道に進むことを決めて福井に戻り、浄土真宗の宗門校で事務職を務めました。

その後、48歳で住職になった朝倉さんは、参拝者の減少に危機感を持ち、自分の得意な音楽と仏教を融合させる「テクノ法要」を生み出しました。

「はじめはこの独自のスタイルが受け入れられるか不安でした。初披露のとき、いつもお参りに来るご門徒さんに加えて若い人も参拝にきてくれたので、『やってよかった』と思いました」と振り返ります。

それからは定期的に県内外のお寺の法要に参加し、徐々に活躍の幅を広げ、「テクノ法要」が定着していきました。

2020年ごろ、コロナ禍で厳しい日々が続く中でも、朝倉さんは自身の活動をYouTubeにアップするなど交流の幅を広げていました。

今では海外とのつながりがさらに増え、SNSで知り合ったいろいろな国の仲間たちと協力し、ニューヨーク、カリフォルニア、ロサンゼルスを巡る「テクノ法要」のツアーが今年の9月（2024年7月28日現在）に控えています。

固定概念にとらわれずに、新しい形で仏教をより親しみやすいものにした朝倉さん。

「『テクノ法要』を、現代の人が仏教に触れる入口の一つとして、今後も頂いたご縁を大切にしながら発信し続けたいです」と朗らかに話していました。