食卓で笑顔になれるものを。最高金賞受賞の大ヒット唐揚げを生み出した坂井市の「PLANT-2 坂井店」。

唐揚げに込める食材と家庭への想い。

カランカラーンと鳴る甲高いベルの音が、陳列の合図。

「PLANT（プラント）」の 惣菜コーナーの一角に山盛りに並べられるのは、2023年度「第14回からあげグランプリⓇ中日本スーパー総菜部門」で最高金賞を受賞した「和香る国産鶏むね塩唐揚げ」です。

「ヘルシーでおいしい鶏むねの唐揚げが食べたい」「冷めてもおいしく味わえるものを」という顧客のリクエストから、「PLANT」のメニュー開発部が約2年かけて試作を重ね、今年3月に販売を開始しました。

メニュー開発部は、料理や食べることが好きな女性5人で結成されたチーム。

デスクワークと調理場、試食台が一体となった部屋で、事務作業をこなしながら新商品開発に向けての情報を集めます。

今回の開発にあたり新しく取り入れたのは、パサつきやすい鶏むね肉を、柔らかくジューシーに仕上げる技術。

風味や栄養価を保つチルド原料のみを使用し、飽きを感じさせないよう、調理法や保存法、味付けにこだわりました。

開発する中で一番の課題だったのは、いかに味わい深さを出すか。

メニュー開発部の田地明枝さんは「肉本来の味を残し、風味が引き立つような調味料を探していました。そのときに出合ったのが越前海岸の海水でつくられた『百笑の塩』だったんです」と話します。

海水を薪火で3日間煮詰めて作られた塩の甘味と旨味が、唐揚げのコクを深めることを発見。

百笑の塩を中心に梅肉、塩麹、魚醤、山椒、カボス、柚子を混ぜ合わせた特製のタレに鶏肉を漬け込み、低温でじっくり揚げます。

そうして酸味や旨味、苦味などがバランスよく調和し、晴れて塩唐揚げが完成したといいます。