猫と私たちの未来のために。保護猫活動を続ける天王山安楽寺・杉本さん×VOWWOW・笠原さん【対談】

保護猫活動のきっかけと新たなチャレンジ。

　笠原さん（以下、笠）　
かわいい猫ちゃんですね。今日安楽寺さんに着いたとき、玄関でお迎えしてくれました。

　杉本さん（以下、杉）　
この子は「たび」というんですが、もともとは野良猫で、最初はこんなに人懐っこくなかったんですよ。
でも、最近では参拝者をお出迎えするようになって、すっかりお寺の顔になりました。

　笠　
自由に過ごしているたびくん、とても心地良さそうですね。ペットショップで預かっている猫たちと比べると、のびのびとしている感じが素敵です。

　杉　
そう思ってもらえて嬉しいです。
でも、 実際には難しい面もあります。自然な環境とはいっても、結局は人間社会の中で暮らすことになります。地域猫や野良猫たちが、ロードキル（車にひかれて亡くなること）や虐待などの犠牲になることも少なくありません。

　笠　
私の会社では2018年8月に犬猫の生体販売をやめて、 22年から県愛護センターの保護猫の受け入れを始めました。もともと猫が暮らせる環境は整っていたので、常時3匹を預かっています。保護猫に興味を持ってくれるお客さんがいたら、愛護センターにつなぐこともあります。

　杉　
生体販売をしていないペットショップは珍しいですよね。
やめるきっかけは何でしたか？

　笠　
お店に来るまでの流通過程で年間2万頭が亡くなっているという現状や、フランスの動物保護の考え方を知って。

　杉　
フランスでは2024年にペットショップでの犬猫の生体販売が禁止されていますよね。

　笠　
はい、社員として働いていた時は知識不足ということもあり生体販売について疑問に思いませんでしたが、日本の現状や異なる考え方を知るにつれて、生体販売の必要性について考えるようになりました。やめることで救える命があり、衝動買いしたペットの飼育放棄などの問題も防ぐことができます。

　杉　
勇気のある決断だったと思います。VOWWOWさんが先駆者になってくれたおかげで、他の同業者の方も挑戦しやすくなったのではないでしょうか。

　笠　
そうだと嬉しいです。
安楽寺さんは猫の預かりや譲渡会を行っているんですよね。

　笠　
私たちも、現在行っている保護猫の預かりや譲渡について軌道にのってきたので、今は思いに共感してくれる人の輪を広げていく時だと思っています。

　杉　
実は、猫をめぐる問題の背景には人間社会の問題があります。空き家が増えればそこに野良猫が住み着いたり、社会から孤立した人が多頭飼育崩壊になったり。具体的な社会問題を掘り下げながら、広い視野で伝えていかなくては。

　笠　
社会のためにできることが、小さな命を守る助けになったり、またその活動を応援できる世の中になったらいいですよね。

　杉　
これからお家に動物を迎える人や、すでに迎えている人にも改めて考えてもらいたいです。