江戸時代から続く福井市の老舗餅店「大吉餅」。“朝づき“の餅づくりの現場にお邪魔しました。

最初に店頭に並んだのは、真っ白な丸餅。

「最近は少なくなりましたが、『月参り』のお供え物として買いに来られるお客さんのために、朝一でお出ししています」と紀美子さん。

休む間もなく、厨房ではあべかわ餅づくりが始まっていました。

眞一郎さんは餅つき機の前に座り、時折水を含ませながら、餅を返す作業を繰り返します。

「肌触りが絹のように変わる瞬間があるんです。季節や気温によって水の含み具合も変わるから、『今日はどのくらい要るんや？』とお餅に聞いてみるんです。必ず返事が返ってきますよ」と眞一郎さんは優しく微笑みます。

餅つきの傍ら、コンロにかけた大鍋の中で、ぐつぐつとあんが煮えています。

「あんも音でわかるんです。耳を澄ませると、ちょうどいい頃合いを知らせてくれます」。

打楽器演奏が趣味だという眞一郎さん。

その研ぎ澄まされた感性は、餅づくりにも発揮されています。

県産のカグラモチとタンチョウモチの2種のもち米を使用し、食品添加物は一切使いません。

配合や水加減を調整しながら仕上げた餅の消費期限は一日限りですが、この味を求めて遠方から来る客も少なくありません。

代々伝わる手法を守り継ぐ一方、淳一郎さんは新たな商品開発にも挑戦しています。

「珈琲大福やとみつ金時のお餅（冬期限定）などは、生産者の方と知り合ったことで生まれた商品です。人との出会いから新たな発想が生まれ、若い世代のお客さんも増えていますね」。

SNSでの情報発信も、新たな試みの一つです。

基本的な製法を大切にしながら、しなやかに地域や時代に寄り添う。

「大吉餅」のシンプルな美味しさは、そんな想いに支えられています。