あま～くて美味しい旬の到来♪「いちご」のアレコレを紹介！ 【野菜ソムリエ旬だより】

日本がまだ石器時代の頃、ヨーロッパからアジアでは、甘味が少なく小粒の野生のいちごが食べられていたと言われています。

現在、”いちご”と呼ばれているものは、今から約200年前の18世紀にオランダで、南アメリカ原産のチリ種と、北アメリカ原産のバージニア種が交配されて生まれたものが先祖です。

日本にいちごが伝来したのは江戸時代末期で、オランダ船で長崎にもたらされたことから”オランダいちご“といわれていました。

しかし、当時いちごは観賞用で、現在日本で栽培されている食用のいちごにつながるものは、フランスやイギリス、そしてアメリカなどから導入されたものを品種改良したものなのです。

いちごは果物？野菜？

甘くておいしいいちごですが、実は体に嬉しいたくさんの効果があるのをご存知ですか？

まずは抗酸化作用があり、免疫力を高める「ビタミンC」を多く含んでいます。

5～10粒のいちごを食べることで、1日に必要なビタミンCが補えるともいわれています。

さらに、下痢や便秘を防ぎ腸の働きを整えてくれる食物繊維「ペクチン」、体の中の塩分を外に出してくれる「カリウム」、虫歯の予防効果がある「キシリトール」など、ビタミンやミネラルもバランス良く含んでいます。

もちろん、福井県でもいちごの栽培は各地で行われています。

嶺北のあわら市・坂井市や丹南地区、嶺南の高浜などで広範囲で栽培されており、近年は県の園芸研究センターで「夏いちご」の栽培に向けた動きもあるとか。

スーパーよりは主に直売所などで春先に向け、地元のいちごを見る機会も多くなるので、ぜひ探してみてくださいね。

今回は、明城さん（写真右）に美味しいいちごの特徴を教えてもらいました！

 へたの近くまで赤く色づいた色つやの良いもの
 ヘタが反り返っているもの
 ツブツブがはっきりしているもの

この3つが美味しいいちごの特徴だそうです。

さらに、大きいいちごを食べるとき場合は、ヘタ側の茎に近い部分と先端側で甘さが違うので、糖度の低いヘタの方から食べる方が、すっぱさを感じにくいためオススメだとか♪