こんにちは、ふーぽ編集部です♪
福井県の嶺南地方には、太古の遺跡や伝説など知的好奇心をかきたてる歴史ミステリーがいっぱいなんです。
中でも、三方五湖がある若狭町では、水に守られたタイムカプセルともいえる不思議で貴重なモノを発見。
今回はその２つのタイムカプセル、水月湖の年縞と縄文時代の鳥浜貝塚遺跡についてお話を聞いてきました。
明るいシマと暗いシマ1組で1年を表す。厚さは 約0.7mm（写真は一部）
水月湖の年縞は、鳥浜貝塚の発掘調査がきっかけで1991年に発見されました。
年の縞（しま）と書いて、年縞（ねんこう）と読みます。
水月湖の底には、プランクトンの死骸や土などのチリが積もっていて、シマシマの層が形成されているんです。これが年縞です。
湖の水温が高い春夏にはプランクトンが発生し、死骸の殻が湖底に積もり、水温が低い秋冬には泥や鉄分、黄砂が降り積もります。
プランクトンの死骸、土などのチリがこうして交互に重なるので、シマは1組で1年を表します。
そう今もなお、1年間に約0.7mmずつシマが積もり続けていて、湖底を0ｍとするとその深さは45ｍ。表している年月の長さは7万年にも及ぶんです！
詳しい調査の結果、さまざまな偶然が積み重なって、この年鎬が形成されたことがわかり、水月湖は「奇跡の湖」といわれるようになったんです。
その奇跡とは、
●水月湖には直接流れ込む大きな川がなく、湖底に水流が発生しないため土砂が少しずつ積もること。
●山が風を遮り湖水が混ざらないことで酸素が湖底まで届かず、堆積物をかき乱す生物が
いないこと。
●毎年0.7mm積もる泥と同じだけ湖底が沈んでいくこと。
そうやって毎年同じ条件で形成されていく年縞を調べることによって、大雨や洪水・地震・火山の噴火があった年だけでなく、植物が飛ばした花粉の量や種類、各年の平均気温や降水量まで推定できちゃうんです。
ただし、上記のように推定できる事柄は、水月湖や周辺の話。
ではなぜ、「地球のものさし」と呼ばれるのでしょう？？
実際の掘削地点は湖の中央。約2カ月かけ 円柱状の年縞を採取した（14年7月撮影）
では、もう一つのタイムカプセルについて。
今はもうない「古三方湖」のほとりに縄文の民が暮らしていました。
1962年からの調査によって、川底から発見された鳥浜貝塚は、約1万3700年前から約7800年間続いた縄文時代初期の遺跡です。
ここでも、「水」が缶詰のような役割を果たし、遺物を良好な状態で現代に運んだとされており、「縄文のタイムカプセル」と呼ばれています。先ほど紹介した年縞でいうと湖底から12ｍあたり。
発掘調査では、石器や木器、土器のほかに日本最古の糸や編み物、繊維製品、漆製品など驚くほど発達した技術で作られたものが多数発見され、縄文時代の旧来の原始的なイメージを一新しました。
鳥浜貝塚の断面。無数の貝殻と、左下にはシカの骨、 中央に突き出た黒い破片は土器
若狭三方縄文博物館 
福井県三方上中郡若狭町鳥浜122-12-1
☎ 0770-45-2270
【開館時間】9：00〜17：00
【休】火曜（祝日の場合翌日休）、年末年始、臨時休館あり
【入館料】大人500円、小中高生200円 ※各種体験は1週間前までに要予約
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