家庭用包丁を手掛ける越前市「増谷刃物」の工房を見学。渾身の一本ができる現場を見せてもらいました。

越前市の住宅街にある「増谷刃物」は、普段使いの家庭用包丁の製造で知られます。

シンプルで美しいフォルムが特長で、薄くて柔軟な刃が生み出す切れ味は抜群。

また、柄の部分は握りやすさ、力の入れやすさをとことん追求しています。

豊かな刃模様も魅力で、波紋が美しいダマスカス、凸凹した槌目（つちめ）、刻流（こくりゅう）、梨地（なしじ）、磨（みがき）など、個性的な模様から自分好みの一本が見つかるから、長く大事に使いたくなります。

一本一本がこだわりの塊ですが、実はリーズナブルな価格。

「毎日の暮らしの中で、多くの人に気軽に使って欲しいからね」と話すのは、今年79歳になる二代目の増谷訓生（ますたにくにお）さん。

製造現場の最前線に立ち、毎日工場の誰よりも早く仕事に取り掛かり夜遅くまで作業を続けます。

包丁作りは、素材の金属を熱し叩いて鍛える「鍛造（たんぞう）」や、刃を鋭い切れ味に仕上げる「研ぎ」などを含め約150工程以上にも及び、訓生さんは今もすべてをこなしています。

重い斧を力強くリズミカルに振るい、流れるような手つきで道具を整備する姿は、年齢をまったく感じさせません。

「ものづくりは一日でも休んでしまうと勘が鈍り、取り戻すのに三日かかる」と、休業日にも工房で手を動かします。

正月三が日も道具の手入れを怠らず、根っからの職人です。

訓生さんは刃物研ぎ職人一家の末っ子として生まれ、中学を卒業してすぐに打刃物業界に入りました。

その頃には父親はすでに引退していたので、技術は年の離れた長兄から教えてもらい研鑽を積みました。

修業を重ね、30歳で独立。

約65年にわたり刃物一筋で生活をしています。