発酵デザイナー小倉ヒラクの《ほくりく発酵ツーリズム》-第12回-農村に根付いた茶会、バタバタ茶（富山県朝日町編）

発酵させずにフレッシュな風味を尊ぶ緑茶が日本の王道。

なのですが、各地の山村にひっそりと、中国のプーアル茶のように微生物で発酵させたお茶の文化が根付いています。

バタバタ茶もそんな不思議な日本の発酵茶の系譜です。

 

さてその製法はというとだな。

夏の盛りに摘んだ遅摘みの茶葉を、堆肥のように木枠のなかに固めて主にカビなどで発酵させる。

高知の碁石茶（ごいしちゃ）や徳島の阿波晩茶（あわばんちゃ）のような酸味のある発酵茶ともまた違う、キノコのような香りとうま味のあるお茶です。

個人的には中国湖南省でつくられている茯茶という発酵茶に似た印象。

 

このバタバタ茶、味もユニークなのですが、飲み方がさらにユニーク。

やかんでざっくり煮出した茶をやや口のすぼまった茶碗に大さじ2〜3杯分ほど入れ、「夫婦茶筅（めおとちゃせん）」と呼ばれる、筆のような茶筅を２つ連結した謎デザインの道具で点てます。

なんと！ 抹茶ではなく黒茶を点てるという前代未聞の喫茶メソッドなのですね。

 

茶がこぼれないようにすぼまった茶碗のヘリに、幅の広い茶筅がぶつかるのでバタバタと音がする。

これが「バタバタ茶」の名前の由来です。

 

 

ファンシーなエプロンを着たお母さん、つなぎを着たお父さんが漬物やお菓子を持ち寄って楽しそうにバタバタ茶を点てている。

「いったいいつからこのお茶会が続いているんですか？」と参加者の一人に聴いてみたところ、

「そうね。室町時代くらいからかな」と衝撃の回答。

バタバタ茶会の起源は、どうやら仏教に起因するらしいのですね。

 

15世紀、浄土真宗の僧がこの地に布教で訪れた折に、村人に話を聞いてもらうためにお茶会を企画したのが始まりだとされています。

中国から渡ってきた禅の茶が、富山の小さな集落で発酵茶と融合し、「農家の茶」としてひっそりと根付いていることに僕は深く深く感動したよ・・・！

 

ここ蛭谷の集落は、時代を超えて異なる系譜の茶が混じりあった“ハイブリッド茶の湯”のるつぼなのでした。

 

 

農作業の合間に、みんなで暖かい部屋に集まって茶会をするのが何よりの楽しみなのだそう。

バタバタ茶は嗜好品というよりは食事と合わせる味噌汁のようなもので、昔は塩を入れて飲んだりもしていたようです。
　

厳しく研ぎ澄まされた「茶道」とは違う、あたたかくて素朴なバタバタ茶会。

茶「道」になる以前の茶の愉しみが詰まった、思わず頬のゆるむ嬉しい時間ではないですか・・・！

人生にモヤモヤを抱えた時は、蛭谷のバタバタ茶会に参加してみると良いかもしれません。