4代目がつなぐのは地域に愛される一丁と絆。敦賀市・林とうふの土山 良太さん【嶺南こんにちは通信】

4代目がつなぐのは地域に愛される一丁と絆。

敦賀市元町。ガラス越しに厨房がのぞく「林とうふ」は、1937年に産声を上げた。

看板商品の「きぬとうふ」や「きぬあげ」が並ぶ店頭で、4代目として店を切り盛りするのが土山良太さんだ。

叔父から事業を承継し、今年の5月で2周年を迎える。

 

3代目のとき、後継者不在により、2022年に閉店。店の歴史は一度途絶えかけた。

しかし、味を惜しむ地域の声が、甥の土山さんを突き動かした。

「長年愛された店を復活できるのは、自分しかいない」。

決意から2年、再び暖簾が掲げられた。

現在も先代から技術を学び、助力を得ながら、伝統の味を大切に守り続けている。

敦賀市育ちの土山さんのモットーは、「一度きりの人生、興味あることを仕事にすること」。

3軒の飲食店を経営する傍ら、今情熱を注ぐのが、豆腐だ。

「実は子どもの頃は苦手で。お酒を嗜むようになり、ようやく奥深さに気づいたんです」

仕込みは朝6時から。職人の勘を頼りに、大豆の旨味を凝縮させる“寄せ”の作業は真剣勝負だ。

「温度も湿度も毎日違うから、わずかに風合いが変わります。成功も失敗もすべてが糧。勉強の日々です」

 

客層は、毎日の食事にと買い求める人々から、その味に惚れ込んだ料理人まで幅広い。

常連客に「続けてくれてありがとう」と声をかけられるたび、老舗の歴史を背負う誇りが胸に満ちる。

「父や従姉妹も手伝ってくれます。以前は正月くらいしか集まらなかった親族が、今は心強い相棒です」と結束を喜ぶ。

 

最近は「もっと多くの人に届けたい」と、車で県内外に出向く「移動する豆腐屋」も展開。

毎週土曜の敦賀合同青果での市には、給食で味を知った親子が買いに訪れることも。

「作り手の顔を見て買える安心感。そんな昔ながらの対面販売こそがうちの良さ。お客さんとのふれあいが楽しいです」。

今後は、キッチントレーラーで揚げ豆腐や田楽を振る舞う“屋台構想”を温めている。

 

「培った技を生かして、高品質な国産大豆を使った理想の一品にも挑みたい。いつか全国の豆腐屋と肩を並べられたら」。

土山さんが地域の応援を力に変えて生み出す一丁は、どこまでも白くしなやかだ。

 

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水島

【嶺南こんにちは通信】
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