都の文化が形を変えて今なお残る情緒深いエリア。

若狭地域は、古墳時代から約1500年、「御食国（みけつくに）」としての都の食を担ってきた歴史を持つエリア。塩や海産物などの豊かな資源を京都へ届けた街道群は、塩漬けにした鯖を運んだことから「鯖街道」の名称で呼ばれています。

その起点である湊町・小浜は、奈良や京都につながる陸路と日本海からの海路がつながる港湾都市。国内外からの様々な物資や人、文化が集まり、室町時代初期にはゾウやクジャクなどを乗せた南蛮船も上陸するなど、国際的な港であったことも分かっています。

都からの工芸や文化も伝わり、都の大寺社で奉納されていた「王の舞」や京都祇園の流れをひく「小浜放生祭」などの民俗行事が今でも催され、桃山時代に渡来した海外からの工芸技術が発展して工芸品・若狭塗のルーツとなるなど、地域に根付いて独自の進化を遂げてきました。

「鯖街道」の道々には街道松や道標、「熊川宿」などの宿場町、「若狭彦神社」「若狭姫神社」やお水送りで知られる「若狭神宮寺」などの歴史ある数々の寺社もあり、雅な都の文化とのつながりの深さが感じられます。

鯖街道の中でも最も古いといわれる「針畑越え」のルートは若狭と京都を最短距離で結ぶもの。近年ではウォーキングやサイクリングの人気スポットとなっています。

元々の鯖街道の起点は小浜藩主・京極高次によって整備された小浜市場。この市場の記録「市場仲買文書」に残る「生鯖塩して担い京に行き仕る」という一文が通称の由来という一説もあります。

若狭湾で獲れた鯖などの海産物は、都へ運ばれた後も美味しく食べられるよう「へしこ」や「なれずし」など加工技術が向上しました。

京都ではハレの日に食べる習慣がある押し寿司の一種「鯖寿司」や、鯖を丸ごと一本豪快に焼いて出す「浜焼き鯖」など、1500年の歴史が育んだ味をご当地グルメとして楽しめるのも鯖街道の魅力なのです。

さまざまな文化が混じり合い情緒あふれる港。

福井県の中でも三国や敦賀、小浜エリアは、現代でもそこかしこに湊町ならではの情緒があふれ、かつての貿易や交流の名残を伝える地域です。

まだ日本に鉄道がない江戸から明治にかけての物流の中心は、内陸ではなく海路でした。藩同士の貿易は船を使って行われ、のちに商人や船主が船を使い、寄港地で商品を売買し、莫大な利益を上げるようになりました。

主なルートは大阪から瀬戸内海を経由して日本海を北上し、蝦夷・樺太まで行く西廻りの航路です。北国の物資を運んでくることから「北前船」と呼ばれるようになり、人や文化も各地に伝えました。

福井県でも坂井市にその建造物が残る「旧森田銀行本店」の森田家や内田家、岸名家、南越前町の右近家、小浜市の古河家などの豪商が莫大な富を築き、多くのエピソードとともに各地の資料館で当時の面影を偲ぶことができます。

坂井市の「旧森田銀行本店」は大正期当時の日本の最先端の技術によるシックな古典主義的西洋建築で、国の登録有形文化財となっています。

南越前町には「北前船主の館右近家」が資料館として残り、別荘の西洋館は、1階はスパニッシュ風、2階はスイスの山小屋風の建築で館内のしつらえも見事です。

敦賀市は北前船によってもたらされた財力の名残が、建築物や祭りの山車などの伝統文化に見られます。

小浜市の「旧古河屋別邸（護松園）」は延床面積350平方メートルの2階建て数寄屋造りで、藩主などの賓客を迎える迎賓館として建造され、県指定有形文化財となっています。

船主たちの痕跡を巡れば、心が浮き立つような北前船の物語や壮大な海路のロマンが感じられ、関わった人々が遺した品々からは当時の賑わいが聞こえてくるようです。

今も多くの窯元が集う盛衰をみた窯業産地。

福井県の嶺北地方西部に位置する越前町は、日本海に面し、沿岸部から北部にかけて500メートル級の山々が連なる地域です。

やきものの産地としてのはじまりは、約850年前の平安時代末期。これまで発見された200基以上の窯跡では、かめや壺、すり鉢といった日常雑器が焼かれていました。硬くて丈夫な越前焼は、越前海岸から船で北海道南部〜島根県の日本海沿岸に運ばれ、大きなかめや壺は水や穀物の貯蔵、藍染めなどで重宝されました。

それに伴い越前町平等は、かめ60個、すり鉢1,200個など約5トンを一度に焼くことができる全長約25メートルの巨大な窯を構える一大生産拠点となりました。

室町時代後期には日本海側最大のやきものの産地となった越前窯ですが、明治時代に入ると水道の普及や磁器製品の広まりにより需要が落ち込み、衰退。

しかし、地元の古陶磁研究者・水野九右衛門と、日本を代表する陶磁史研究者・小山冨士夫らが行った発掘調査と研究により復興を遂げ、昭和23年（1948）に「日本六古窯」のひとつとして数えられ、越前焼は全国に知られるやきものとなりました。

昭和46年（1971）には、越前町小曽原に「越前陶芸村」が完成しました。敷地内には、越前焼の歴史や魅力を紹介する福井県陶芸館や越前古窯博物館をはじめ、温泉や宿泊施設、食事処などが点在し、越前焼の魅力を存分に体感できます。

また、毎年5月末には県内の越前焼窯元が一同に集結する「越前陶芸まつり」が開催。陶器市では新作をはじめ、さまざまな越前焼を手に取ることができます。

昭和61年（1986）には国の伝統的工芸品として指定を受け、今も多くの窯元がその技と表現を磨き続けています。

大量の「石」を用いた都市　今もまちの風景の中に。

「白山平泉寺」と「一乗谷」では、500年ほど前の中世の時代、巨大な都市が栄えていました。どちらも大量の「石」を計画的に用いたまちづくりを行っていたことが大きな特徴です。近世になると、福井や勝山の城下町の整備に石の技術が受け継がれ、現代の街並みにも石がとけ込んでいます。

「白山平泉寺」は、社殿の周辺に6,000もの坊院が立ち並ぶ巨大な宗教都市でした。南谷の坊院跡には石畳や石垣、石積みの側溝などが残ります。石畳には平らな川石が、石垣はごつごつした山石が積まれています。また本社前には巨石をふんだんに使った大石垣があり、その存在感に圧倒されます。

「一乗谷」のまちづくりにも石が巧みに利用されています。城下町入口の下城戸跡には、敵の侵入に備えた高さ5メートル近くの巨大な石垣が威容を誇ります。当主・朝倉義景の館跡や城下町跡には、建物の柱を支えた礎石が残っており、当時の街並みや暮らしぶりを想像できます。

二つの都市が滅んだ後、柴田勝家が築いた「北庄城」、結城秀康が築いた「福井城」の石垣には、福井市足羽山産の「笏谷石」が使われました。福井城の美しい石垣は、現在も市街地の真ん中で親しまれています。そのほかにも笏谷石は大量に使われ、採掘場跡である「丹巌洞」や歴代福井藩主の廟所である大安禅寺「千畳敷」などで見られます

一方、勝山では、九頭竜川の流れが形成した河岸段丘に丸い川石を積み上げた「七里壁」を境として、武家屋敷や町家などが区分された城下町が作られていきました。

庭園においても石をうまく取り入れており、白山平泉寺や一乗谷の庭園跡では、石の配置やその組み合わせから室町時代の庭園文化が読み取れます。また、越前松平家別邸の「養浩館庭園」では県内外の名石の数々と水の景色が醸しだす優美な空間を楽しめます。

物流の革命をもたらした待望の鉄道計画。

古くから大陸の玄関口として栄えたまち、敦賀。古来より日本海側の物資は、敦賀から琵琶湖を経て関西へ運ばれていましたが、過酷な峠を越えなければなりませんでした。そこで、明治2年（1869）に日本海と太平洋をつなぐプロジェクトとして、琵琶湖―敦賀間の鉄道敷設が閣議決定されたのです。

明治15年（1882）、日本海側で初の鉄道が敦賀まで敷設され、2年後には長浜―敦賀間で柳ヶ瀬トンネルが開通し、日本海と内陸部を結ぶ旧北陸線が開業しました。明治29年（1896）には、急勾配の難所・山中越えを含む敦賀―福井間が開通しました。

昭和37年（1962）の北陸トンネル開通によって旧北陸線が廃線になった後も、鉄道跡は地域に密着した文化財として生き続けています。

そのなかでも、敦賀と南越前町の今庄との間に掘られた鉄道遺産「旧北陸線トンネル群」は圧巻です。13基のトンネルのうち11基が現在も残されており、石やレンガ積みの壁面など当時の技術を間近で見ることができます。ほかにもスイッチバック跡や暗渠などの鉄道遺産が数多くあり、明治の土木技術を今に伝えています。

当時、敦賀・今庄の両駅では峠越えの準備のためすべての機関車が停車しました。停車時間を利用して各駅では弁当や新聞などの立ち売りが行われ、敦賀駅で販売された「鯛鮨」は、駅弁やお土産の人気商品に。また、今庄駅では停車中にホームで食べる「立ち食いそば」が評判となり、「今庄そば」として現在も親しまれています。

国際都市の文化が残る敦賀と北国街道の宿場町だった今庄、それぞれのまちをめぐると、鉄道を通じて息づいてきた建物や文化に出会うことができます。北陸新幹線敦賀延伸によりさらに深まる鉄道の歴史と、地域の魅力を見つける旅を楽しんでみてください。

 構成文化財 

三国湊の豪商・森田家が創業した森田銀行の新本店として大正9年に建設された。

外観は西欧の古典的なデザイン、内観は豪華な漆喰模様が美しい、県内最古の鉄筋コンクリート造りの建物。

 構成文化財 

日本海五大船主の一つである右近家を資料館として一般公開。豪勢な家屋の中には繊細な造作が散りばめられ、かつての栄華を物語る。

南越前町は日本有数の花はすの生産地。園内には池や蓮園が10ヵ所あり、7～8月にかけて世界中の花はす約130種類を鑑賞できる。

豆らくがん

 構成文化財 

「三方五湖」は、三方湖、水月湖、菅湖、久々子湖、日向湖の5つの湖とその周辺域、常神半島を含む若狭湾に面した海岸部から構成。

足湯やソファーテラスなどがあるレインボーライン山頂公園では、三方五湖や若狭湾の絶景が楽しめる。

若狭ふぐ

若狭湾のトラフグはよく身が締まりプリプリとした食感と歯ごたえが特徴。中でも高浜町は高級ブランド「若狭ふぐ」発祥の地。提供する宿は約15軒あり、食事のみも可。天然に限りなく近い、畜養若狭ふぐを提供する宿や夏でもコース料理を楽しめるお店も。

 構成文化財 

勝山の市街地に連なる石壁「七里壁」を境として、武家と町家・寺院を整然と区割りする城下町が形成されていた。

おやき

 構成文化財 

戦国大名朝倉氏が5代103年間にわたり治めた城下町跡。信長の焼き討ちののち約450年埋もれていたが、発掘により当時の町並がほぼ完全な姿で出現。

国の特別史跡・特別名勝に指定されている。

一乗谷朝倉氏遺跡博物館［福井市］

 構成文化財 

県内有数のレンガ建築物。2015年に、歴史と文化と食が楽しめる新たな観光施設として生まれ変わった。

人道の港 敦賀ムゼウム

 構成文化財 

かつて若狭と京都を結ぶ鯖街道の最大の宿場町として栄えた「熊川宿」。

街道沿いには昔ながらの用水路が通り、往年の繁栄を偲ぶ町並みが保存されている。

焼き鯖寿司

 構成文化財 

貝殻や金箔等を漆で十数回も塗り重ね、研ぎ出し磨き上げる若狭塗箸。

国内屈指の塗箸の産地であり、高級品からモダンなデザインのものまでバリエーション豊富。

御食国若狭おばま食文化館では自分で研ぎ出し、世界に一つだけの若狭塗箸を作ることができます。

この2つのミュージアムでは、越前焼を見て学ぶ「資料館」、作って楽しむ「陶芸教室」、使って味わう本格的な「茶苑」が揃い、多彩な角度から越前焼の魅力を体感出来ます。

セレクトショップでは越前焼の窯元作品が勢揃い！お気に入りの器を探すのもおすすめです。

構成文化財である越前焼

越前陶芸村文化交流会館