親の背中を追い続けた時間が、ようやく「自分らしさ」に変わった。

「僕、それほど仕事ができるタイプじゃないんです（笑）」。

ハンジョウ株式会社取締役。福井県キッチンカー協会会長。そう聞けば誰もが人を引っ張るリーダーを思い浮かべる。

しかし本人は「周りに助けてもらってきたから」と繰り返す。

中学では生徒会長を務め、大学では約800人規模の学生団体代表も経験。それでも自分一人の力でここまで来たとは思っていない。

そんな佐々木さんには、もう一つ忘れられない出来事がある。

就職活動で東京にいた頃の話、酒を酌み交わした相手は保育園からずっと一緒に育ち、自分の歩みを誰より見てきた幼なじみだった。

その友人が不意に言った。「お前、いつ頑張るんや？」。

受験も就職活動もどこか本気になり切れず、器用に立ち回っていた当時の自分。反論はできなかった。その一言は、社会人になってからも折に触れて思い出したという。

自分らしい経営とは何か。その答えを探すたび、あの日の言葉と向き合い続けた。

今、佐々木さんが若手に伝えるのは、「失敗してもいい。何でもチャレンジしてほしい」ということ。

そこには、自分自身が歩んできた時間が、静かに重なっている。